在以往的期指交易平台上，由于时代非常落后，因此期货交易的方式非常落后。在以往的时候，是通过在交易大厅通过交易员的口头喊价进行的，这种方式有一定的缺陷，但是也有一定的优点。其缺陷表现在这种方式，必须聚集很多投资者，这样就容易造成信息传达不流畅的情况。而随着时代的发展和进步，科技的发达促使着交易的进步和发展，因此目前大多数期货交易都是通过的电子化的交易而完成的。由于广大的投资者都在利电脑系统进行买卖，因此方便了广大的投资者。
买卖期货合约的时候，双方都需要向结算所缴纳一小笔资金作为履约担保，这笔钱叫做保证金。首次买入合约叫建立多头头寸，首次卖出合约叫建立空头头寸。然后，手头的合约要进行每日结算，即逐日盯市。
建立买卖头寸(术语叫开仓)后不必一直持有到期，在股指期货合约到期前任何时候都可以做一笔反向交易，冲销原来的头寸，这笔交易叫平仓。如第*天卖出10手股指期货合约，第二天又买回10手合约。那么第*笔是开仓10手股指期货空头，第二笔是平仓10手股指期货空头。第二天当天又买入20手股指期货合约，这时变成开仓20手股指期货多头。然后再卖出其中的10手，这时叫平仓10手股指期货多头，还剩10手股指期货多头。一天交易结束后手头没有平仓的合约叫持仓。这个例子里，第*天交易后持仓是10手股指期货空头，第二天交易后持仓是10手股指期货多头。
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