期货，虽然名为期货，但是并不是常规意义上的“货”，为师以某些产品或者是金融资产为标的的一种可以交易的标准化的合约。比如以棉花为标的的合约就是棉花期货，以大豆为标的的合约就是大豆期货，而已金融资产国债、股指为标的的合约就是国债期货和股指期货。

我们可以通过一个比较形象的例子来加以解释。

A是一个饮料生产商，B是苹果经销商。现在距离新季苹果上市还需要三个月的时间，A需要大概50吨苹果，但是苹果在年初的时候受到寒流冻害的影响很有可能减产，A既担心新季苹果价格高企，又担心届时苹果减产买不到足够的货物。而B担心苹果受过冻害之后价格下跌，这个时候AB就可以达成交易，寻求C为见证人签订合约：A预先以当前的市场价格向B购入50吨苹果，待苹果成熟后交货。

这个时候，为了避免后期苹果价格下跌A毁约或者苹果价格上涨B毁约的情况的发生，在C的见证下，A和B同时拿出相应的资金充当履约保证金，以确保到期后双方可以按照规定履约。之后，市场中像A和B这样的人越来越多，逐渐形成了固定的交易场所，合约也逐渐标准化。

什么叫期货市场，这就是期货市场。在这个案例中，这个市场就是期货市场，C充当的是交易所的角色，而A是市场中的做多者，B对应的是市场中的做空者。在A和B达成交易之后，同样可以将合约专卖给他人，届时最后成交的对手不是A和B，但是依然是多空双方。

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