期货交易实行保证金交易。简言之，投资者在期货市场买卖期货，除非最后参与交割，并不用支付货物的全部价款，而只需按照其所买卖期货合约价值的一定比例（通常为5%～10%）缴纳资金即可。投资者缴纳的这笔资金，就是期货保证金，主要用于结算和保证履约。

在期货交易中，客户必须由期货公司代理才可以进行期货交易。期货交易中的保证金是分级收取的，即期货交易所向作为其会员的期货公司收取保证金，期货公司向客户收取保证金。如此收取的保证金分别称为会员保证金和客户保证金。会员保证金又分为结算准备金和交易保证金。结算准备金是指会员为了交易结算，在交易所专用结算账户中预先准备的资金，是未被合约占用的保证金。交易保证金是指会员在交易所专用结算账户中确保合约履行的资金，是已被合约占用的保证金。当买卖双方成交后，交易所按照持仓合约价值的一定比率向双方收取交易保证金。交易所并不直接向投资者收取保证金。客户保证金是客户为期货交易向期货公司缴纳的资金。实践中，客户存入期货公司的资金，无论是否已用于交易和结算准备使用，只要在保证金专用账户存放，习惯上都称为“保证金”。

《期货交易管理条例》规定，期货交易所向会员收取的保证金属于会员所有，期货公司向客户收取的保证金属于客户所有。这样的规定看似矛盾，但在法律关系上是有意义的。这是因为期货交易是严格的分层结算，即期货交易所对会员结算，会员对客户结算，期货交易所与客户之间是没有直接的结算法律关系的。只是由于从行纪交易组织形式出发，相对于期货交易所而言，期货公司会员所缴纳的投资者用于交易结算的资金为会员保证金。

因此，才会出现类似“双重所有” 的规定。在期货公司不允许以自有资金自营的情况下，无论名义上区分为会员保证金还是客户保证金，保证金的最终所有权都是投资者所有的。期货交易中，期货合约的保证金标准是由期货交易所根据合约特点设定的。一般在期货合约中有一个名为“交易保证金”或者“最低交易保证金”的条款，规定该期货合约交易中的最低交易保证金标准。期货交易所还会根据期货合约上市运行的不同阶段、期货合约的持仓量、期货合约出现连续涨跌停板等情形，规定不同的交易保证金标准。一般来说，为了防范市场风险，距离交割月份越近，保证金标准会越高；合约持仓量越大，保证金标准会越高；合约出现连续涨跌停板时，保证金标准会提高。

此外，在交易过程中，期货交易所还可以根据市场风险状况等调节保证金标准。在交易过程中的保证金标准及其调整情况，一般规定于各期货交易所风险控制管理办法中。期货交易所规定的保证金标准，适用于交易所向其会员收取保证金时。期货公司向客户收取的保证金标准，期货公司一般会在《期货经纪合同》中与客户进行约定。期货公司收取的保证金标准一般会高于期货交易所规定的水平。而且，根据客户的资信等情况不同，期货公司是可以对不同客户设定不同的保证金水平的。但无论如何，期货公司向客户收取的保证金标准，不得低于期货交易所规定的标准，否则就有可能构成透支交易。