原油期货目前已成为全球期货市场上最大的商品期货品种，发展至今由于其充分发挥了稳定市场的作用，得到各国投资者的广泛认同，在国际现货贸易中也扮演了越来越重要的角色。

目前，世界上最重要的原油期货合约有3个：伦敦国际石油交易所（ICE）的北海布伦特原油（Brent）期货合约；纽约商业交易所（NYMEX）的轻质低硫原油和得克萨斯中质油（WTI）期货合约；迪拜商品交易所（DME）推出的Oman原油期货合约。

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（一）布伦特（BRENT）期货合约

IPE布伦特原油期货合约的特别设计用以满足石油工业对于国际原油期货合约的需求，是一个高度灵活的规避风险及进行交易的工具。IPE的布伦特原油期货合约上市后取得了巨大成功，迅速超过重柴油（Gas Oil）期货，成为该交易所最活跃的合约，从而使IPE成为国际原油期货交易中心之一，北海布伦特原油期货价格也成为国际油价的基准之一。现在，布伦特原油期货合约是布伦特原油定价体系的一部分，包括现货及远期合约市场，该价格体系涵盖了世界原油交易量的65%。

虽然CME（芝加哥交易所）和ICE（洲际交易所）都有布伦特原油期货合约，但ICE作为全球最大的原油期货市场之一，全球2/3以上现货交易与之挂钩，因此，布伦特原油报价体系以ICE的布伦特原油期货为核心。

布伦特原油由于其质轻、低硫的优良品质而备受青睐，作为基准品质被广泛交易，成为该地区原油交易和向该地区出口原油的基准油，西北欧、北海、地中海、非洲以及也门、伊朗等部分中东国家均参照其价格。

（二）WTI期货合约

NYMEX作为目前流动性最大的原油交易平台，其推出的WTI期货合约是目前世界上成交量最大的商品期货品种之一。美国超级经济地位以及NYMEX交易所在能源期货的鼻祖地位，使WTI成为该地区以及向该地区出口原油的交易基准油。

交易参照WTI原油的地区有：厄瓜多尔出口美国东部和墨西哥湾的原油、沙特阿拉伯向美国出口的阿拉伯轻油、阿拉伯中油、阿拉伯重油和贝里超轻油。

（三）阿曼（Oman）原油期货合约

迪拜商品交易所（DME）推出的阿曼原油期货合约，是全球最大的实物交割原油期货合约。与WTI和布伦特合约相比，阿，曼原油期货合约是亚洲石油交易最重要的参考合约。

2009年2月1日DME与CME共同宣布成功地完成了DME合约转移至CME Globex电子交易平台。此后，DME阿曼原油在CME平台进行交易，而三大原油基准价格WTI、Brent及阿曼原油都可以在CME平台进行交易。WTI和布伦特合约对应的是含硫量较少的原油，阿曼原油期货合约（见表4-3）对应的是含硫量较高的原油。阿曼原油产量大，其交割量是布伦特原油交割的4倍以上，因此阿曼原油期货合约更适合做亚洲的基准合约。根据数据显示，DME交易中40%的阿曼原油输往中国市场。

此外，截至目前，国际上有11家交易所推出了原油期货。其他国内/区域性的原油能源交易所及其上市合约有：印度大宗商品交易所（MCX）的WTI、布伦特原油；印度国家商品及衍生品交易所的布伦特原油；日本的东京工业品交易所（TOCOM）的中东原油；俄罗斯交易系统交易所的布伦特、Urals原油；新加坡商品期货交易所（SMX）的WTI原油；泰国期货交易所（TFEX）上市的布伦特原油；阿根廷的罗萨里奥期货交易所（ROFX）的WTI原油；南非的约翰内斯堡证券交易所（JSE）上市的原油期货。